A IGREJA "UNIVERSAL" E A IGREJA "LOCAL"
Até uma leitura leve do Novo Testamento mostra diversas aplicações da palavra "igreja". "...edificarei a minha igreja...", "...o deu à igreja, a qual é o seu corpo...", "...a ele seja a glória, na igreja..."--todos esses exemplos, obviamente, estão se referindo à única igreja universal (Mateus 16:18; Efésios 1:22-23; 3:21).
Mas outras referências: "...dize-o à igreja...", "...promovendo lhes, em cada igreja, a eleição de presbíteros..." e "...não fique sobrecarregada a igreja..."--claramente se referem à igreja local ou organizada, das quais existem muitas (Mateus 18:17; Atos 14:23; 1 Timóteo 5:16).
Evidentemente não é tão óbvio, portanto, que as diferenças entre esses dois sentidos são mais do que apenas tamanho e números. Estude as diferenças citadas abaixo. Quando você conseguir compreender o significado de tudo isso (veja as conclusões citadas depois das listas), você mesmo vai conseguir acrescentar outros "pontos" às listas.
A Igreja "Universal":
Um relacionamento dos santos com Deus
Existe tanto no céu como na terra (Efésios 3:15)
O Senhor acrescenta "membros" (Atos 2:47)
Ingresso através do batismo (1 Coríntios 12:13)
Todos os santos estão nela (Gálatas 3:27)
Somente os salvos (2 Timóteo 2:19)
Um só pastor/mestre (Mateus 23:8)
Descrita como "assembleia" figuradamente (Hebreus 12:22-
23). Satanás não prevalece contra ela (Mateus 16:18)
A IGREJA "LOCAL":
Um relacionamento de santos com santos
Terrestre, limitada (Filipenses 1:1)
Nós nos juntamos a ela (Atos 9:26)
Ingresso/participação através da aceitação de outros santos (3
João 10)
Alguns determinados santos estão nela (1 Coríntios 1:2)
Algumas pessoas que não são "dos nossos" estão nela (1
João 2:19)
Pastores humanos estão aqui (1 Pedro 5:2)
Reúne-se literalmente (1 Coríntios 14:23)
Satanás pode e, às vezes, consegue prevalecer contra ela
(Apocalipse 2:5)
A igreja "universal" é um relacionamento de indivíduos
com Deus que vem em primeiro lugar e existe enquanto alguns indivíduos andam na
verdade (3 João 3-4), apesar dos atos e das palavras de homens.
A igreja "local" é um laço adicional, de santos com
santos, que fazemos pela vontade de Deus para que possamos funcionar como uma
unidade organizada (ou seja, funcionar coletivamente) para cumprir o divino
propósito dele.
Por Robert F. Turner
Pergunta: "Qual a diferença entre a igreja universal e a igreja
local?"
Resposta: Para entender a diferença entre a igreja local e a igreja
universal, é necessário definir cada uma individualmente. A igreja local é um
grupo de crentes em Jesus Cristo que se reúnem em uma localidade em particular
regularmente. A igreja universal é composta de todos os crentes em Jesus Cristo
do mundo todo. O termo “igreja” vem de pelo menos duas palavras. Uma das
palavras tem a ver com reunir-se juntos ou “assembleia” (1 Tessalonicenses
2:14; 2 Tessalonicenses 1:1). Essa palavra está relacionada com o trabalho de
Deus em salvar e santificar os crentes como aqueles que foram “convocados/chamados
para fora”. Quando a palavra igreja é achada na Bíblia em inglês, a palavra
usada é essa. A segunda palavra é uma que fala de posse e significa
literalmente: “pertencente ao Senhor”. Essa é a palavra que é transliterada na
atual palavra “igreja”. Essa palavra grega só é usada duas vezes no Novo
Testamento e nunca é usada diretamente para nomear a igreja (1 Coríntios 11:20;
Apocalipse 1:10).
Uma
igreja local é definida como uma assembleia local daqueles que professam fé e
lealdade a Cristo. Frequentemente a palavra grega ekklesia é usada em
referência à igreja local (1 Tessalonicenses 1:1; 1 Coríntios 4:17; 2 Coríntios
11:8). Não há apenas uma igreja local em certa área necessariamente. Existem
muitas igrejas locais em cidades grandes.
A igreja universal é o nome dado à igreja mundial. Nesse caso, a ideia da igreja não é
tanto a assembleia em si, mas aqueles que fazem parte dela. A igreja é a igreja
mesmo quando não está tendo uma reunião oficial. Em Atos 8:3, é possível ver
que a igreja é a igreja mesmo quando eles estão em casa. Ao examinar o texto de
Atos 9:31, podemos observar que certas traduções em inglês usam a palavra
igreja no plural, mas esse não deve ser o caso. A palavra deve ser no singular
para descrever a igreja universal, não apenas as igrejas locais. Alguns tentam
descrever a igreja universal como a igreja invisível. Tenha cuidado para não
fazer isso. A igreja universal nunca é descrita na Bíblia como sendo invisível
e com certeza não é para ser invisível. Veja a seguir mais alguns versículos
que falam da igreja universal: 1 Coríntios 12:28; 15:9; Mateus 16:18; Efésios
1:22-23; Colossenses 1:18.
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